学习动机的培养与激发是两个不同的概念：动机培养是使学生把社会和教育的要求变为自己的学习需要的过程；而激发则是侧重把已形成的学习需要调动起来，以提高学习的积极性。培养是激发的前提，而激发又必然会进一步加强已有的学习动机。动机的培养着重在于兴趣和求知欲的培养，我们在这里着重谈谈激发学习动机的方法。
一、树立崇高的目标
伟大的文学家高尔基说：“一个人追求的目标越高，他的才力就发展得越快，对社会就越有益。”中学生一旦确立了一个崇高的目标，就会为追随理想和目标而学习和生活，那也就会产生强大的精神力量。每一个中学生应该确信：学习随着志向走，成功伴着行动走。反之，如果不立志，人则如无舵之舟，终无可成之事。
二、要有正确的价值观
价值观为人自认为正当的行为提供充分的理由，是浸透于整个个性之中支配着人的行为、态度、观点、信念的一种内心尺度。当一个中学生确立了正确的价值观以后，他就知道了需要什么，选择什么，应该做什么，并尽力设计自己，为确立的目标去自觉地奋斗。
三、明确每节课的具体目的和知识的具体意义
教师在讲授课程之前，使学生清楚地了解学习的具体目的、任务和要求，以及教学内容在实践中的具体意义和在整个知识体系中所占地位，是调动学生积极性的有效措施。教学实践证明：学生知道了学习的具体意义时，就会产生一种强烈的学习愿望，推动他去积极主动地学习。
四、利用学习结果的反馈作用
知道自己学习的结果，会产生相当大的激励作用。因为学生知道自己的进度、成绩，可以提高学习热情，同时，通过反馈又可以看到自己的错误和缺点，激起上进心，及时改正。实验证明：反馈在学习上的效果是很显着的，尤其每天及时反馈，较之每周的反馈率更高；不知自己的学习结果，缺乏学习的激励，则很少进步。
五、表杨与批评
奖励与惩罚的作用。关于表扬与批评、奖励与惩罚作为促进学生学习动机和积极性问题，心理学家们做了许多研究，结果表明：年幼的学生乐于接受表面的表扬；而稍长的学生对于教师的表扬，已能理解到是否故意和符合实际情况。奖励具有推动学习的作用是肯定的，但如果用的过分或过多，则可能失去效力，甚至造成学生相违背的效果，特别是过分的惩罚会造成不良的结果。惩罚的手段不能不用，但要慎用。
六、创设问题情境
激起学生的求知欲和学习的积极性。在正式讲授学习内容之前，提出与课文有关的若干问题，以引起学生的好奇和思考，是激发他们的求知欲和内在学习兴趣的有效方法和手段。我国许多优秀教师的教学经验已证明了这一点。例如，有的语文教师在讲《祝福》一课时提出：“大家都看过电影《祝福》，它讲的是关于一个女佣人被封建礼教吃掉的故事。这样一个悲惨的故事为什么用‘祝福’这样吉祥的词语作标题呢？”教师的这个问题激起了学生他们大的学习兴趣和求知欲。
七、竞赛的影响
竞赛是激发学生学习动机的一种手段。在一个班级里，有奖励便有竞争。竞赛，历来被当作激发斗志、争取优良成绩的手段之一。在学校里，一些色彩鲜艳的星星点缀图、荣誉表、成绩栏等，都是非常引人注意的。在竞赛过程中，学生的成就动机更强烈，学习兴趣和克服困难的毅力增强。因此在比赛的情况下，学习效率一般都有很大的提高。
上述几点是激发学生学习动机、调动学生学习积极性的主要途径，其它如讲授内容的适度性、讲授的生动活泼、教师的认真态度和友好感等，也都对激发学生的学习动机有重要作用，因此也值得注意。